英国金利大幅カット

住宅バブルもかなりはじけている様相の英国、この１年ほどでじわじわと金利が下がってきていたのですが、先月大きく０．５％カットされ、「おお！」と驚いたのもつかの間、今度は１．５％カットです。

４．５％から３％になりました。
去年の今頃の金利は５．５％。それを思うと約１年で２．５％減です。
びっくりです。

去年は金利は高かったけど、ポンドも高かったので円→ポンドに両替してまで銀行に預けようとは思いませんでした。

そこへ、この円高です。１９９０年代後半を髣髴とさせるような円高。
対ポンドにいたっては、当時以上です。

この円高はさすがにあまりにも魅力的で、ついつい誘惑に負けてちょっと両替し、E-bond (ネットバンキングでつくる定期預金みたいなもの)にしてみました。

１年もので６．５％だったので、かなりお得感がありましたが、この金利カットで、もうその手は通用しなくなりました。

金利収入って、素敵な響きですよね～。

でも、金利収入どころか、住宅ローンで金利をがっぽり取られているわが家には無縁な言葉です。いざという時のための貯金を少しでも有利な所に預けようと画策している程度では、金利がどうこう言ってもしょうがないですねえ。

anti-terrorism operation

１０月３１日はハロウィーンでした。
子供達が近所の家の扉をノックして、"Trick or Treat!"とお菓子をもらう日です。
この頃は物騒なので、もちろん子供だけでそんなことをさせるわけにもいかず、親御さんがついてまわったはるのですが・・・。
これは言い換えれば「夜に人々が仮装をして歩き回る」ことが正当化される日なのですね。

それに加えて、イギリスではガイ・フォークスの日が近づくにつれ至るところでボンファイヤーが見られるようになります。
これも言い換えれば、「夜に人が集まって、焚き火をしたり花火をしたりする」ことが正当化される時期なわけです。

今までこれが危ないことだとは認識していませんでしたが、そうなんです。
この時期は、antisocial behaviour　の増加が予想されるため、警察は警戒体制に入るみたいです。

New Yorkでは、Anti-terrorism Police　も警戒体制だったそうですが、ロンドンではどうだったのでしょう。

なんてことを考えているのはなぜかというと、１０月３１日のハロウィーン当日、うちの相方が銃を持った警官にボディサーチをされたからです。

家に帰ってくるなり、「怖かった。まだ手が震えている」という相方。

同僚が運転する車でと一緒に帰宅途中（同じ方向なので乗せてもらっている）、後ろのパトカーがライトをチカチカさせるので、追い抜きたいのかと思って減速して脇によせたら、どうやら停まれと言うらしい。で、停車すると運転席と助手席、両側に一人ずつ銃を構えた警察官が。本当に銃を突きつけられちゃったらしい。
なんと、ランダムに車をとめてテロリストチェックをしているという。
名前を聞かれ、名前を無線か何かでチェックして（どこにそんな記録があるの？）、あとは住所とか勤務先とかいろいろ聞かれて無罪放免となったとのこと。
とにかく、無事に帰ってきてくれて、良かったです・・・。もし、何か冤罪で逮捕されちゃったりしたら、と考えるとそら恐ろしい。

こんな事が、ロンドンで本当に起こるんだな、と、ロンドンという街の危険さがあらためて身に沁みました。

しかし、ランダムにチェックしてるって言うけど、多分オリエンタルの相方とアフリカ系の同僚が一緒に車に乗ってるのがあやしかったんだと思う。

本当、無事に帰ってきてくれてよかったよ～。

年末年始の予定

今年のクリスマス＆お正月は、どこにも行かずにおうちで過ごす予定です。

引越し以降、私も相方も仕事が忙しく、あまり新居でゆっくりできていません。
せっかく引っ越したのに、もったいない～。
年末年始は、引越し後初めてのまとまった休みなので、ゆっくり家で過ごしたいのです。

まあ、旅行に行かないのはもちろん、経済的な理由もあり…。
テレビ買ったりペンキ塗ったり、新居に色々お金がかかるし。
それに世の中が不景気で、ボーナスも期待できないしリストラされないか不安だし。
クレジットクランチはうちとは直接関係ありませんが（だって、損する資産がないもん）、積極的に旅行に行こうという気分ではなくなるのは事実。

そんなわけで年末年始はひきこもる事にして、ひきこもり用に某日本ゲーム会社のモーションセンサーコントローラーゲーム を購入いたしました～。

これが、楽しい～。まだクリスマスじゃないけど、すでに土日はひきこもりよ～。
単純なテニスとかボーリングが、やめられません。
普段、運動不足の私達、２人そろって筋肉痛です～。

いやあ、これはすごい発明やわ。

度量衡

うちの相方は旧英国殖民地で生まれ育ちました。

イギリスは、今でこそメートル法(温度は摂氏）に移行しつつありますが、昔は帝国単位と言うのでしょうか、フィート・インチ・マイル（温度は華氏）でした。
今でも、お肉とか買うときは、ポンドあたりの値段とkgあたりの値段が両方標記されています。
私がはじめてイギリスにホームスティしたのが１９８８年なのですが、その頃はまだまだ帝国単位が主流だったので、20年程の間に大きな変化があったわけです。

さて、そんな帝国単位、旧宗主国である英国はメートル法に移行しても、旧植民地はそのままという場合があるのです。
アメリカなんて、まだまだフィートインチマイルですよね。

うちの相方も帝国単位で育った組です。そして、夫婦で度量衡が違うというのは、なかなか難儀です。

熱っぽいとか言うので、平熱は何度か聞いたら「９８度」って。（沸いとるがな）
長さ1.5メートルの蛍光灯を買ってきてって頼まれて、「1.5メートルってどれくらい？」
身長を聞いたら答えは「何フィート何インチ」だし、体重聞いたら「何ポンド」。
いまだに相方のちゃんとした身長をしりません。
（体重は家の体重計で測るから知ってます。うちの体重計はメートル法と帝国単位の併用標記。）

この頃はメートル法が主流なので、苦労しているの相方の方なのですが、マラソンの距離が２６マイルというのを知った時、ちょっとくやしかった。
マイルだときれいな数字なのね。だからメートル法では、あんなへんな数字なのね。。

Credit Crunch

クレジットクランチ。世の中で話題になっております。
イギリスでは、スーパーマーケットで、それまでは高額なアルコール等につけられていた万引き防止のタグか、肉にまでつけられるようになったとか。（高額な肉に限るらしいですが。）

まあ、私が行くようなスーパーにはそんなに高額な肉があるのかないのか。あっても素通りしてて気がつかないだけなのか。肉にタグがついているのは見たことありません。

しかし、先日ちょっと悲しい事が。

私は時々無性にフランスパンが食べたくなります。
そういう時は、仕事帰りにフラッとスーパーによって、フランスパンを一本買って帰ります。フランスパン一本だからスーパーの袋はもらいません。だって、どうせ上手く入らないもんね。

さて、いつもの通り、レジで袋を断わって、フランスパンを抱えてスーパーを後にし、駅に向かって歩いておりまし。
そこへ、後ろからエクスキューズミーと。振り返るとなにやらおまわりさん風の男性。なになに、ふむふむ、え、なんだって？
男性：「このパン、お金を払いましたか？」
私：「・・・払いました。」
男性：「レシート見せてください。」
私：「（カバンをごそごそ）（無言で差し出す）」
男性：レシートをしっかりチェック。腕時計で時間なんかも確認してる。

そんで、「OK」とレシートを返してくれて、無罪放免となりました。

買ったパンはせいぜい４０ペンスくらいのもの。
４０ペンスのものを万引きしたと思われちゃったよ～。
私はジャンバルジャンか！と自分で自分につっこんじゃった。

これもクレジットクランチの影響？

教訓：レジ袋を断わるときは、絶対にレシートをもらっておきましょう。